Há uma batalha pelo fogão a gás, pelas mudanças climáticas e pela saúde: NPR

Mar 03, 2024

Jeff Brady

Grupos ambientalistas focados nas alterações climáticas querem eliminar o uso de gás natural nos edifícios, e isso inclui cozinhar com fogões a gás. Erano Bundoc/Getty Images/EyeEm ocultar legenda

Grupos ambientalistas focados nas alterações climáticas querem eliminar o uso de gás natural nos edifícios, e isso inclui cozinhar com fogões a gás.

Os americanos adoram seus fogões a gás. É um romance alimentado por uma campanha de décadas de “cozinhar com gás” de empresas de serviços públicos que inclui anúncios antigos, um vídeo de rap digno de nota dos anos 1980 e, mais recentemente, personalidades da mídia social. Os detalhes mudaram com o tempo, mas a mensagem é a mesma: usar um fogão a gás torna você um cozinheiro melhor.

Mas o adorado fogão a gás tornou-se um ponto focal na luta sobre se deveria existir gás nos 35% dos lares norte-americanos que cozinham com ele.

Os grupos ambientalistas estão concentrados nos potenciais efeitos para a saúde. A queima de gás emite poluentes que podem causar ou agravar doenças respiratórias. Aparelhos residenciais, como fornos movidos a gás e aquecedores de água, liberam a poluição para fora, mas o fogão "é o único aparelho a gás em sua casa que provavelmente não está ventilado", diz Brady Seals do RMI, antigo Rocky Mountain Institute.

O foco nos possíveis riscos para a saúde decorrentes dos fogões faz parte de uma campanha mais ampla dos ambientalistas para expulsar o gás dos edifícios para combater as alterações climáticas. Os edifícios comerciais e residenciais são responsáveis ​​por cerca de 13% das emissões de retenção de calor, principalmente provenientes da utilização de aparelhos a gás.

Esses grupos obtiveram uma vitória significativa recentemente, quando a Califórnia desenvolveu novos padrões que, uma vez finalizados, exigirão mais ventilação para fogões a gás do que para fogões elétricos a partir de 2023. O plano climático da administração Biden também pede incentivos governamentais que encorajariam as pessoas a mudarem de residências. gás para totalmente elétrico.

O sector dos serviços públicos de gás vê o foco nos possíveis efeitos dos fogões para a saúde como uma ameaça crescente à sua sobrevivência e critica os grupos que levantam a questão. Ao comentar os novos padrões da Califórnia, Ted Williams da American Gas Association (AGA) chamou estes grupos de “organizações que estão acima de tudo interessadas na electrificação para questões climáticas”. Ele disse que eles “consideraram a qualidade do ar interno como um ponto fraco na questão do uso direto do gás natural”.

A indústria de serviços públicos de gás está a lutar para preservar o seu negócio, minimizando a ciência existente sobre fogões a gás e a qualidade do ar interior. Ele ressalta que os reguladores federais se recusaram a regulamentar os fogões a gás de forma mais rigorosa. E está a investir numa série de campanhas para lembrar aos clientes que cozinhar a gás é mais barato.

Esta batalha tem como objetivo influenciar a sua decisão na próxima vez que comprar um novo fogão.

O epidemiologista ambiental Josiah Kephart estuda a poluição causada pela culinária. Ele diz que a maior prioridade de sua família é se livrar do fogão a gás e substituí-lo por um elétrico menos poluente. Jeff Brady/NPR ocultar legenda

O epidemiologista ambiental Josiah Kephart estuda a poluição causada pela culinária. Ele diz que a maior prioridade de sua família é se livrar do fogão a gás e substituí-lo por um elétrico menos poluente.

Josiah Kephart é epidemiologista ambiental da Universidade Drexel, na Filadélfia, que pesquisa a poluição do ar interno causada por fogões na América Latina. Numa manhã ensolarada de verão, nos encontramos em sua cozinha para testar a poluição do fogão a gás de sua família.

Se você tiver um fogão elétrico, a energia para cozinhar pode vir de combustíveis fósseis, mas a combustão acontece em uma usina distante, diz Kephart. “Quando você tem um fogão a gás, a combustão ocorre na sua cozinha – você pode ver a chama azul lá embaixo”, diz ele. "Não há combustão sem fumaça."