Regulador dos EUA divulga relatório culpando a explosão do Freeport LNG por processos inadequados

Dec 25, 2023

Ondas de fumaça da planta Freeport LNG em Quintana, Texas, EUA, 8 de junho de 2022, nesta imagem obtida de um vídeo de mídia social em 9 de junho de 2022. Cortesia de Maribel Hill/via REUTERS ESTA IMAGEM FOI FORNECIDA POR UM TERCEIRO FESTA. CRÉDITO OBRIGATÓRIO. SEM REVENDAS. NENHUM ARQUIVO/Arquivo de Foto Adquire Direitos de Licenciamento

15 Nov (Reuters) - Reguladores federais de segurança de oleodutos divulgaram nesta terça-feira um relatório de consultor fortemente editado que culpou procedimentos operacionais e de testes inadequados, erro humano e fadiga pela explosão de 8 de junho que fechou a planta de exportação da Freeport LNG no Texas.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) divulgou o relatório depois que a Freeport divulgou no início do dia um resumo da análise do consultor. A PHMSA disse que aceitou o relatório redigido, mas que mais tarde tomaria a sua própria decisão sobre o que excluir.

A explosão na fábrica da Costa do Golfo do Texas, a segunda maior dos Estados Unidos, fez com que os preços globais do gás natural liquefeito (GNL) disparassem num contexto de queda no fornecimento russo à Europa e outras interrupções. Nem a declaração da Freeport na terça-feira nem o relatório do consultor indicaram quando a fábrica poderia reiniciar.

O PHMSA disse que sua investigação está em andamento.

As causas do incidente foram deficiências nos procedimentos de teste de válvulas, falha no ajuste de alarmes que poderiam alertar os operadores sobre o aumento da temperatura durante as operações e procedimentos operacionais que permitiram "discrição do operador" para fechar válvulas que poderiam causar o isolamento do GNL nas tubulações, disse o relatório.

Ele descreveu uma sala de controle que não mostrou adequadamente quando as temperaturas subiram no oleoduto que rompeu. Outros alarmes "indicavam constantemente" equipamentos fora de serviço durante anos, levando ao que alguns operadores descreveram como fadiga de alarme.

A fiação elétrica “severamente danificada” provavelmente incendiou o gás liberado pela ruptura do gasoduto e gerou uma bola de fogo, disse o relatório.

A declaração da Freeport disse que adotou mudanças de procedimento, incluindo processos aprimorados de teste de válvulas de segurança e revisou seus sistemas de controle para alertar os operadores sobre as posições das válvulas ou leituras de temperatura.

Em agosto, a Freeport anunciou planos para reiniciar o processamento parcial de gás na planta até meados de novembro e pretendia atingir a capacidade total até março de 2023. Até segunda-feira, ela não havia apresentado um plano de reparo completo ao PHMSA, que deve revisar e aprovar o plano da empresa antes de qualquer reinício.

O processamento comercial provavelmente não poderá começar até o início do próximo ano, dada a falta de um plano, o tempo necessário para revisá-lo e a aproximação dos feriados nos EUA.

Quando estiver totalmente operacional, o Freeport LNG processa cerca de 2 mil milhões de pés cúbicos por dia de gás natural e exporta até 15 milhões de toneladas de GNL por ano.

Reportagem de Swati Verma e Ruhi Soni em Bengaluru; reportagem adicional de Gary McWilliams em Houston; Edição de Mark Potter e Christian Schmollinger

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.